Представитель огромного семейства эуфорбиевых молочай садовый многолетний, посадка и уход за которым не требует особых усилий, позволит структурировать цветники или клумбы, играя цветами и формами, создавать потрясающие экспозиции. Интересные возможности в сочетании с неприхотливостью и минимальным обслуживанием удовлетворят любому ландшафтному условию от средиземноморского патио до элегантного формального двора, от сада камней до лесистой местности.
Если была бы необходимость дать общую характеристику всем растениям рода молочай, который насчитывает около 2000 видов, то это особенный сок, имеющий текстуру молочного латекса и раздражающий кожу. При манипуляциях с растением следует надевать перчатки, особенно если на руках имеются открытые порезы или царапины. Большое количество видов – декоративные разновидности. Все они характеризуются отсутствием цветочных лепестков и чашелистиков, а вместо этого имеют ярко окрашенные модифицированные листья, известные как прицветники, покрывающие растения как цветы весной.
Уход за молочаем прост. Его нужно немного побаловать, прежде чем растение укорениться, но как только это происходит, оно становится практически самодостаточным. Случается, что молочай погибает от чрезмерного ухода и полива, чем от пренебрежения.
Молочай смотрится лучше, если допустить его произвольное разрастание, но когда пространство ограниченно, придется поддерживать форму. Однако рутинной обрезки не потребуется, достаточно ухаживать за растением, когда оно начинает выглядеть невзрачно.
Молочаи можно найти по всему миру, от умеренных до тропических зон. Это один из крупнейших и самых сложных родов в растительном царстве. Несколько попыток разделить их на более мелкие роды оказались безуспешными, так как снова и снова обнаруживаются новые виды. Они варьируются от однолетних растений, стелющихся по земле, до хорошо развитых листовых кустов и деревьев, которые могут достигать 20 метров. В пустынях на Мадагаскаре и в южной части Африки конвергентная эволюция привела к суккулентным формам, где растения занимают ту же самую экологическую нишу, что и кактусы в пустынях Северной и Южной Америки.
Уникальная цветочная структура состоит из ярких прицветников желтого, красного, фиолетового, коричневого или зеленого цвета с крошечными цветочными частями мужского и женского пола контрастных тонов.
Декоративные разновидности, их около 120, в целом предпочитают солнце и сухую почву. Однако молочай Гриффита, также как и молочай болотный процветают и во влажной почве. Вечнозеленый многолетник молочай миртолистный хорошо развивается в сухой почве при полном солнечном освещении, но весьма терпим к скалистым и песчаным условиям. Размножается самопроизвольно семенами, поэтому следует незамедлительно удалять иссохшие цветки, чтобы ограничить нежелательное произрастание. Его голубовато-зеленые, мясистые, суккулентоподобные листья расположены в спиралях близко к стеблям, вырастающих с нисходящей древесной основы на высоту 10-20 сантиметров. Предпочитает теплые зимние климатические условия и в холодных климатах обычно происходит опадание листьев.
Большинство декоративных молочаев растет в зонах 6-9, несколько видов выносят условия климатической зоны 10-11, однако существует несколько вечнозеленых видов, которые приспособились в умеренных широтах зоны 5, как молочай кипарисовый – источник очарования в саду благодаря интересным цветочным головкам.
Эффектное растение, которое производит ароматные лимонно-желтые прицветники, по мере созревания, приобретающие розовато-оранжевый цвет. Лес из крошечных цветков в зонтиковидных скоплениях появляется в конце весны или начале лета. Листва напоминает миниатюрный кипарис, отсюда и название. Как правило, живет до 12 лет, вырастает до 30 сантиметров. Прямостоячее ветвящееся растение агрессивно может распространяться в виде густого травяного покрова, если не ограничить для него пространство. Оставаясь привлекательным в течение всего вегетационного сезона молочай кипарисовый устойчив к большинству вредителей и заболеваниям, не требует особой заботы.
Первый шаг в подготовке к посадке растения в открытый грунт – избавиться от мусора на выбранном участке, выкопать сорняки, тщательно удаляя все части корней.
Содержание
Подготовка места и почв
Почву можно обогатить перегноем, чтобы сделать грунт более легким и воздушным для многолетней культуры.
Следует избегать слишком богатых почв, поскольку растение растет быстро, имеет хрупкие стебли, которые ломаются под весом соцветий.
Молочай предпочитает хорошо дренированную, слегка кислую почву (с рН от 6.0 до 7.0) на участке, освещенном солнцем. Некоторые сорта переносят небольшую затененность, но, ни один из них не привередлив относительно почвенных условий и может процветать даже на очень бедных землях, толерантен к периодам засухи. Один из немногих видов молочай миндалевидный процветает в тени деревьев. Распространяясь подземными корневищами, он может стать инвазивным, хотя относительно легко удаляется.
Временные сроки
- Новые растения выращивают из семян, которые высевают непосредственно в грунт в начале осени (в сентябре) или весной, с апреля, после того как угроза заморозков миновала при температуре 18-20°C. Всходы появляются примерно на 7-10 день.
- Семена могут быть также посеяны для рассады за 6—8 недель до окончания морозного сезона. Ростки пересаживают на открытом воздухе, как только почва достаточно прогреется.
- Черенками размножают молочай после цветения в конце сентября или начале октября, но не позднее.
Правила посадки
Семена высаживают с интервалом 30-40 см для небольших сортов и 50-70 см – для крупных. Их охлаждают в холодильнике в течение семи дней, затем промывают в теплой воде в течение двух часов непосредственно перед посадкой. В почву высаживаются на глубину, равную диаметру семян. До прорастания почву держат слегка влажной.
Уход за молочаем
Выращивание молочая потребует контроля полива и подкормки по мере необходимости. Растение нуждается в особенном внимании после посадки, пока его корни растут и расширяются.
Полив растения
В течение первых нескольких недель растение поливают регулярно, используя небольшую лейку, чтобы поддерживать влажность, необходимую для оптимального роста.
Достаточно поливать молочай раз или два раза в неделю, возможно, чаще в жаркие и засушливые периоды: почва должна подсохнуть на пару сантиметров ниже поверхности между поливами.
Более того, вода не должна проникать глубже 15 сантиметров, не достигая корней. Молочай не любит сырую почву и подвержен гниению. Поливают под листьями растения, чтобы предотвратить мучнистую росу.
Подкормка и удобрения
Чтобы помочь молочаю стать основательным и здоровым при посадке в лунку добавляют компост или сбалансированное органическое удобрение. В процессе роста, если почва совсем бедная, растение подкармливают каждую пару недель весной и летом, выбрав водорастворимые удобрения с низким содержанием азота. Целесообразно мульчировать растение, чтобы препятствовать росту сорняков и помогая сохранить почву равномерно влажной.
Оптимальная температура и влажность
Для процветания молочая необходимо каждый день минимум шесть часов солнечного света. В остальном он хорошо приспосабливается, но не выносит сырой почвы и влажных корней. Раз в год весной под растением распространяют слой органической материи, чтобы усилить дренаж.
Большинство лиственных сортов умеренных широт устойчиво к холоду, и способно выдерживать температуру до -10 ° C, но страдает от отмирания стебля при суровых зимах.
- Оптимальная температура для прорастания колеблется между 20 и 30°С.
- Оптимальная температура в период активного роста – минимум 15° C, максимум 24° С.
- Температура в период покоя – минимум 10°C, максимум 15°С.
Хотя суккулентные молочаи подходят для теплых и сухих условий, температурные требования у них сильно различаются. Виды, поступающие из Аравии, Центральной и Западной Африки, тропических и субтропических частей Америки, зимой нуждаются в 12-14 ° C. Мадагаскарским и восточноафриканским видам необходимо 10-12 ° C, в то время как виды из Северной и Южной Африки способны выдерживать ниже 10 ° C, но с условием, что температура на следующее утро быстро поднимается.
Обрезка
Обрезка молочая зависит от причины и осуществляется в разные сроки.
- Растение легко развивается путем самосева и чтобы уменьшить нежелательное распространение его необходимо подрезать садовыми ножницами или удалить завядшие цветки защемлением пальцами.
- Обрезка куста весной сохранит его компактным и аккуратным в течение вегетационного периода. Удаление около трети стеблей побуждает растение производить новый рост.
- Независимо от сезона слабые и больные части растения удаляют секатором, который после обработки следует промыть в мыльной воде и протереть бумажным полотенцем или тканью, пропитанной спиртом.
Подготовка к зиме
Осенью обрезают все стебли до двух сантиметров над поверхностью почвы, но не ниже. Бутоны формируются на основании растения.
Размножение молочая
Молочай размножают черенками или делением куста. При вегетативном способе срезанные черенки на некоторое время помещают в теплую воду, чтобы остановить выделение млечного сока, который препятствует укоренению. Посадочный материал помещают на бумажное полотенце или кусок ткани и подсушивают на открытом воздухе при температуре 20-22 °C в течение нескольких дней, чтобы предотвратить образование сока на конце разреза и предотвратить гниение.
Стеблевые черенки высаживают в горшке с торфом или в субстрате из песка и земли. Горшок помещают в полиэтиленовый пакет, чтобы они оставались слегка запотевшими. Один раз в день в течение часа им дают подышать, чтобы исключить заплесневение почвы. После укоренения черенки высаживают в обычную почву. Время, которое обычно требуется для появления корней 2-3 недели, но иногда может быть больше.
Борьба с вредителями и насекомыми
Наиболее распространенными вредителями для молочая являются алейродиды (белокрылки) и паутинные клещи. Они питаются растением, ослабевают его и, в конечном счете, убивают. Популяции насекомых быстро увеличиваются в короткие сроки и лучший шанс контролировать их – избавиться на раннем этапе, распыляя пестицидами на основе минеральных масел.
Болезни молочая, корневая гниль и мучнистая роса, не будут особой проблемой, если обеспечить растению хорошо дренируемую почву и циркуляцию воздуха. Корневая гниль дает о себе знать появлением коричневых стеблей и тем, что растение наклоняется. Необходимо будет обрезать пораженные участки. Лечат молочай от грибкового заражения фунгицидами.
Применение в ландшафтном дизайне
Молочай имеет глубокие связи с историей ландшафтной культуры. В зависимости от вида растение используют для альпинариев (например, молочай головчатый), в групповых посадках, для бордюров, украшения клумбы.
Молочай скульптурный, который весьма цениться как декоративное растение за выносливость к засухе и морозам (до -10 ° C) идеально подходит для декорирования патио в средиземноморском стиле. Крупные сорта хорошо смотрятся с архитектурными элементами, рядом с лестницами или стенами, в углах дворов.
Молочаи прекрасно сочетаются с небольшими тюльпанами, нарциссами, иберисом, живучкой, мартензией виргинской. Дополнительно к ярким желтым прицветникам весной некоторые сорта приобретают фиолетовый цвет листы, что прекрасно контрастирует с другими многолетними растениями на протяжении всего вегетационного периода.
Суккулентные сорта обеспечивают отличный контраст с низкорослыми растениями, например с шиповидным флоксом.